世界の永久磁石市場の規模、シェア、トレンド、および成長予測（2025年～2032年）
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## 永久磁石市場の包括的分析：市場規模、動向、推進要因、抑制要因、機会、およびセグメント分析
### 1. 市場概要
世界の永久磁石市場は、2025年には438.6億米ドルの評価額に達すると見込まれており、2032年までに786.5億米ドルへと成長し、予測期間中の年平均成長率（CAGR）は8.7%に達すると予測されています。これは、2019年から2024年の歴史的成長率である8.0%を上回る堅調な拡大を示しています。永久磁石は、外部電源なしに磁場を生成する能力を持つため、電気自動車（EV）をはじめとする様々な高効率アプリケーションにおいて不可欠なコンポーネントです。特にEVにおいては、永久磁石によって生成される磁場が電気エネルギーをトルクに変換するため、その性能と効率を決定づける重要な要素となっています。国際エネルギー機関（IEA）のデータによると、世界のEV販売台数は2015年の71万6,000台から2024年には1,700万台へと急増しており、このEV市場の飛躍的な成長が永久磁石の需要を力強く牽引しています。
本市場の主要なハイライトとしては、EVの性能、効率、および小型化を向上させるためのネオジム鉄ボロン（NdFeB）永久磁石の利用拡大が挙げられ、これが需要を著しく促進しています。一方で、中国がレアアース材料のサプライチェーンを支配し、輸出規制を課していることが、世界のサプライチェーンに混乱をもたらし、価格の変動性を引き起こすという抑制要因も存在します。しかし、スマートフォン、ウェアラブルデバイス、ノートパソコンといった小型電子機器の普及は、永久磁石市場に新たな機会を創出しています。
製品タイプ別に見ると、NdFeB永久磁石がその卓越した磁力、熱安定性、および小型性により、市場の82%を占めて圧倒的な優位性を示しています。最終用途別では、EV部門からの旺盛な需要に支えられ、自動車セクターが市場の30%を占めて支配的です。地域別では、アジア太平洋地域が世界の永久磁石市場の75%を占める最大の市場であり、中国のサプライチェーン支配力と、エレクトロニクス、自動車、再生可能エネルギーといった主要セクターからの強い需要がその成長を牽引しています。北米市場は12%のシェアを持ち、輸入への依存度を低減するための戦略的拡大と精製能力の強化を進めています。欧州市場は10%のシェアですが、持続可能性を重視した政策の下、クリーンモビリティ、エネルギー転換、産業電化の目標を支援するため、永久磁石のリサイクルと地域内生産への投資を積極的に行っています。
### 2. 市場動向
#### 2.1 推進要因：EV市場の台頭が永久磁石の需要を牽引
自動車産業は技術革新により絶えず進化しており、近年ではEVに対する需要の高まりが、持続可能な輸送への転換を加速させています。永久磁石は、それ自体が一定の磁場を生成し、この磁場がEVのモーター内で運動を生み出すために利用されます。EVは世界的に主要な自動車として普及が進んでおり、2023年の電気自動車販売台数は2022年と比較して35%増の350万台を記録しました。これは、多くの主要市場がアーリーアダプターからマスマーケットへの移行期にあるにもかかわらず、堅調な成長を示しています。欧州イノベーション・技術研究所（EIT）の報告によると、2019年には世界中で約5,000トンの永久磁石がEVに使用されていましたが、2030年までには、EVの成長シナリオに応じて、この数値は世界レベルで4万トンから7万トンにまで増加する可能性があります。永久磁石は、EVのモーター効率を高め、航続距離を延ばし、車両全体の軽量化に貢献するため、その需要はEV市場の拡大と密接に連動しています。政府によるEV導入促進策、例えば米国のインフレ削減法、EUのグリーンディール、中国の新エネルギー車政策なども、永久磁石の需要をさらに押し上げています。これらの政策は、税制優遇、排出ガス規制、高性能永久磁石のEVドライブトレインへの統合を通じて、EV生産を奨励しています。
#### 2.2 抑制要因：輸出規制と貿易摩擦が永久磁石市場の安定性を脅かす
中国と欧米諸国間の地政学的緊張は、世界の永久磁石市場にとって大きな抑制要因となっています。永久磁石は主にレアアース元素から生産されますが、これらのレアアースは鉱山から採掘され、中国が世界のレアアース磁石サプライチェーンにおいて圧倒的な支配力を持ち、世界の精製および磁石生産能力の約90%を占めています。
2025年4月、中国はネオジム、ジスプロシウム、テルビウムといった7つの重要なレアアース元素、およびEVやハイテク産業で使用されるレアアース磁石に対して新たな輸出許可要件を課しました。この措置により、中国からのレアアース磁石の輸出は4月に最大74%減少し、米国向けには58%以上減少しました。この結果、世界のサプライチェーンに深刻な混乱が生じ、価格の激しい変動が引き起こされています。欧米企業は、この状況に対応するため各国政府と連携しています。例えば、2025年7月には、米国国防総省がMPマテリアルズに4億米ドルを投資し、15%の株式を取得しました。これは、国内のレアアース採掘拡大と、2028年に稼働開始予定の新たな磁石加工施設の建設を支援するもので、中国への依存度を低減し、サプライチェーンの安定化を図る戦略的な動きです。
#### 2.3 機会：スマート電子デバイスの普及拡大が新たな機会を創出
エレクトロニクス分野における永久磁石の需要増加は、市場成長にとって大きな機会をもたらしています。スマートフォン、ノートパソコン、ウェアラブルデバイス、スマート家電における技術開発の進展は、小型で効率的、かつ高性能なデバイスへのニーズを促進しています。このような性能向上への要求が、メーカーに永久磁石のデバイスへの採用を促しています。ネオジム系永久磁石は、その優れた磁力と軽量性から、スピーカー、振動モーター、センサー、小型アクチュエーターなどに広く使用されています。ペンシルベニア州立大学EMSエネルギー研究所が2023年に発表した記事によると、NdFeB永久磁石の民生用電子製品における含有量は少量であるものの、大規模かつ継続的に増加する消費者基盤により、このセクターがNdFeB需要全体のほぼ30%を占めています。さらに、5GインフラとIoTデバイスの拡大は、高度な電子部品における永久磁石の需要を一層増幅させています。高容量の電子アプリケーションにおける永久磁石への依存度が高まっていることは、メーカーにとって収益性の高い機会を創出しています。
### 3. カテゴリー別分析
#### 3.1 製品タイプ別インサイト
**NdFeB永久磁石が強い需要と戦略的拡大により市場を支配**
ネオジム鉄ボロン（NdFeB）永久磁石は、その高い磁力、エネルギー効率、およびコンパクトな設計により、永久磁石市場を牽引しています。これらのレアアース永久磁石は、EV、風力タービン、産業オートメーション、および民生用電子機器に幅広く使用されています。
世界各国の政府は、サプライチェーンの柔軟性を高め、中国への依存度を低減するために、NdFeB永久磁石の生産拡大を積極的に奨励しています。現在、中国は世界のNdFeB生産量の85%以上を供給しており、そのNdFeB生産能力は2014年の3万トンから2024年には約26万トンに増加し、さらなる成長が見込まれています。これに対し、欧州連合はリサイクルベースの生産に投資しています。例えば、2025年6月には、リサイクルされた磁石スクラップからレアアース永久磁石を製造するフランスのメーカーであるMagREEsourceが、グルノーブル近郊のノワレにある工場を拡張しました。追加された400m²により、総施設面積は1,500m²となり、商業的および技術的開発を支援します。
#### 3.2 最終用途別インサイト
**EV産業の活況が永久磁石市場の需要を牽引**
自動車産業は市場の約34%を占め、支配的な地位を確立しています。EVの採用が急速に増加していることが、構成材料としての永久磁石の需要を促進しています。エンジンやドライブトレインにおける永久磁石の使用は減少傾向にあるものの、EVはBEV（バッテリー電気自動車）のパワートレインやバッテリーエンクロージャーに永久磁石を適用することで恩恵を受けています。ガソリンやディーゼルを燃料とすることへの環境懸念が、消費者を代替としてEVを選択するよう促しています。国際エネルギー機関によると、2023年には世界中で約1,400万台の新しい電気自動車が登録され、路上を走行するEVの総数は4,000万台に達しました。これは前年比35%の増加です。世界各国の政府は、EV導入を促進するためのイニシアチブを推進しています。米国のインフレ削減法、EUのグリーンディール、中国の新エネルギー車政策などは、税制優遇、排出ガス規制、高性能永久磁石のEVドライブトレインへの統合を通じてEV生産を奨励しています。
### 4. 地域別分析
#### 4.1 北米：官民連携によるレアアース自立化の推進
北米地域は、戦略的な投資と拡大を通じてその地位を強化しています。中国によるレアアース輸出規制が世界のレアアース永久磁石輸出を75%減少させたことを受け、米国の政府機関と民間企業は国内サプライチェーンを確保するための断固たる措置を講じています。米国国防総省がMPマテリアルズに15%の株式を取得するために投資した活動は、政府の戦略を明確に示しています。さらに、民間企業も他のプレーヤーとの提携を通じてそのリーチを拡大しています。例えば、2025年には、エナジー・フューエルズが韓国のPOSCOインターナショナルと戦略的提携を結び、非中国系のNdPr酸化物サプライチェーンを開発することで、年間3万台以上のEV向け永久磁石の生産を可能にしました。地政学的貿易摩擦とEV需要の高まりに後押しされた政府と市場プレーヤー双方の努力が、北米の永久磁石市場を著しく牽引しています。
#### 4.2 欧州：リサイクル投資が永久磁石供給自立化への移行を加速
欧州の永久磁石市場は、的を絞ったリサイクルイニシアチブ、政策枠組み、および産業投資を通じて、持続可能で強靭な構造の構築へと移行しています。現在、同地域は永久磁石供給の約98%を中国に依存しています。
2025年におけるレアアース永久磁石における中国の戦略的役割を考慮し、欧州連合は重要原材料法（Critical Raw Materials Act）の下で、地域内の能力開発を優先しました。この規制は、2030年までにEUのレアアース需要の25%をリサイクルによって満たし、少なくとも40%の加工を地域内で行うことを義務付けています。地域の市場プレーヤーは、このような規制を満たすために永久磁石のリサイクルに多大な投資を行っています。例えば、2025年3月には、ヘレウス・レムロイがドイツのビターフェルトにネオジム永久磁石リサイクル工場を開設しました。現在の年間生産能力は600トンですが、将来的には1,200トンに倍増する予定です。
#### 4.3 アジア太平洋：中国の輸出規制が供給多様化を促進
アジア太平洋地域は、EV、再生可能エネルギー、およびエレクトロニクス需要の成長に牽引され、世界の永久磁石産業の75%以上を占めて支配的な地位を築いています。2025年4月に中国が輸出規制を課し、永久磁石の輸出が75%削減された後、同地域の最終需要家は非中国系サプライヤーへのシフトを進めており、EVモーターに使用される不可欠なNdPr材料を確保するために、中国価格よりも10～30米ドル/kg高い価格を支払うこともあります。
中国の支配力にもかかわらず、輸出規制は地域内の投資とサプライチェーンのシフトを加速させています。これらの進展は、アジア太平洋市場の回復力と、供給多様化に向けた戦略的な動きを裏付けています。例えば、2025年7月には、インドの自動車会社マヒンドラ＆マヒンドラと部品メーカーのウノ・ミンダが、インド政府が永久磁石生産に対するインセンティブを策定する中、中国への依存度を削減するため、国内でのレアアース永久磁石生産に向けたサプライチェーンの多様化を開始しました。
### 5. 競争環境
世界の永久磁石市場は、比較的統合されていますが、各国や企業がサプライチェーンの多様化、中国への依存度低減、および材料の持続可能性向上を目指す中で、大きな変革期を迎えています。現在、中国はネオジム鉄ボロン（NdFeB）永久磁石生産の85%以上を占め、世界市場を支配しています。しかし、地政学的緊張と輸出規制の高まりは、北米や欧州といった需要の高い地域に対し、リサイクル永久磁石への依存度を高め、戦略的拡大に投資することを促しており、市場の断片化が進む要因となっています。アプリケーションが多様化するにつれて、市場プレーヤーは技術力、品質、およびアプリケーション固有の専門知識を通じて差別化を図っています。
最近の業界動向としては、以下の動きが見られます。
* 2025年6月、磁気ソリューションのリーディングカンパニーであるデクスター・マグネティック・テクノロジーズ、エレクトロン・エナジー・コーポレーション、およびマグネティック・コンポーネント・エンジニアリングの統合グループは、2026年半ばまでにネオジム鉄ボロン（NdFeB）永久磁石およびサマリウムコバルト（SmCo）永久磁石のDFARS 252.225-7052（米国国防総省の調達規則）への準拠を目指す共同の取り組みを発表しました。これは、国内調達とサプライチェーンのセキュリティを強化する動きを示しています。
* 2025年4月、サイクリック・マテリアルズは、アリゾナ州メサに初の商業施設に2,000万米ドル以上を投資すると発表しました。この新しい最先端施設は、使用済み製品から永久磁石を分離するレアアース元素リサイクル事業として、同社初のグローバル拠点となります。これは、持続可能性と循環型経済への貢献を重視する動きを反映しています。
本市場で事業を展開する主要企業には、信越化学工業株式会社、プロテリアル株式会社、TDK株式会社、煙台東興磁性材料有限公司、Dexter Magnetic Technologies、Arnold Magnetic Technologies、Electron Energy Corporation、Adams Magnetic Products LLC、寧波韻昇股份有限公司、成都銀河磁体有限公司、日立金属株式会社などが挙げられます。これらの企業は、革新的な技術開発、生産能力の拡大、および戦略的パートナーシップを通じて、変化する市場環境に適応し、競争力を維持しようとしています。
Report Coverage & Structure
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エグゼクティブサマリー
- 永久磁石の世界市場スナップショット 2025年および2032年
- 市場機会評価、2025-2032年、US$ Bn
- 主要な市場トレンド
- 業界の動向と主要な市場イベント
- 需要側と供給側の分析
- PMR分析と推奨事項
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市場概要
- 市場範囲と定義
- バリューチェーン分析
- マクロ経済要因
- 世界のGDP見通し
- 地域別世界の自動車販売
- タイプ別世界の電子機器販売
- 地域別世界の風力エネルギー生産
- 予測要因 – 関連性と影響
- COVID-19影響評価
- PESTLE分析
- ポーターの5つの力分析
- 地政学的緊張：市場への影響
- 規制および技術情勢
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市場のダイナミクス
- 推進要因
- 阻害要因
- 機会
- トレンド
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価格トレンド分析、2019年 – 2032年
- 地域別価格分析
- セグメント別価格
- 価格影響要因
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永久磁石の世界市場見通し：
- 主要なハイライト
- 永久磁石の世界市場見通し：製品タイプ別
- 導入/主要な調査結果
- 製品タイプ別過去の市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析、2019-2024年
- 製品タイプ別現在の市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、2025-2032年
- ネオジム鉄ボロン
- サマリウムコバルト
- アルミニウムニッケルコバルト
- フェライト
- 市場魅力度分析：製品タイプ別
- 永久磁石の世界市場見通し：最終用途産業別
- 導入/主要な調査結果
- 最終用途産業別過去の市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析、2019-2024年
- 最終用途産業別現在の市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、2025-2032年
- 自動車
- 電気・電子
- エネルギー
- 航空宇宙・防衛
- ヘルスケア
- その他
- 市場魅力度分析：最終用途産業別
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永久磁石の世界市場見通し：地域別
- 主要なハイライト
- 地域別過去の市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析、2019-2024年
- 地域別現在の市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、2025-2032年
- 北米
- 欧州
- 東アジア
- 南アジア・オセアニア
- ラテンアメリカ
- 中東・アフリカ
- 市場魅力度分析：地域別
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北米永久磁石市場見通し：
- 主要なハイライト
- 価格分析
- 北米市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、国別、2025-2032年
- 米国
- カナダ
- 北米市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、製品タイプ別、2025-2032年
- ネオジム鉄ボロン
- サマリウムコバルト
- アルミニウムニッケルコバルト
- フェライト
- 北米市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、最終用途産業別、2025-2032年
- 自動車
- 電気・電子
- エネルギー
- 航空宇宙・防衛
- ヘルスケア
- その他
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欧州永久磁石市場見通し：
- 主要なハイライト
- 価格分析
- 欧州市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、国別、2025-2032年
- ドイツ
- イタリア
- フランス
- 英国
- スペイン
- ロシア
- その他の欧州
- 欧州市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、製品タイプ別、2025-2032年
- ネオジム鉄ボロン
- サマリウムコバルト
- アルミニウムニッケルコバルト
- フェライト
- 欧州市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、最終用途産業別、2025-2032年
- 自動車
- 電気・電子
- エネルギー
- 航空宇宙・防衛
- ヘルスケア
- その他
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東アジア永久磁石市場見通し：
- 主要なハイライト
- 価格分析
- 東アジア市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、国別、2025-2032年
- 中国
- 日本
- 韓国
- 東アジア市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、製品タイプ別、2025-2032年
- ネオジム鉄ボロン
- サマリウムコバルト
- アルミニウムニッケルコバルト
- フェライト
- 東アジア市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、最終用途産業別、2025-2032年
- 自動車
- 電気・電子
- エネルギー
- 航空宇宙・防衛
- ヘルスケア
- その他
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南アジア・オセアニア永久磁石市場見通し：
- 主要なハイライト
- 価格分析
- 南アジア・オセアニア市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、国別、2025-2032年
- インド
- 東南アジア
- ANZ (オーストラリア・ニュージーランド)
- その他の南アジア・オセアニア
- 南アジア・オセアニア市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、製品タイプ別、2025-2032年
- ネオジム鉄ボロン
- サマリウムコバルト
- アルミニウムニッケルコバルト
- フェライト
- 南アジア・オセアニア市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、最終用途産業別、2025-2032年
- 自動車
- 電気・電子
- エネルギー
- 航空宇宙・防衛
- ヘルスケア
- その他
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ラテンアメリカ永久磁石市場見通し：
- 主要なハイライト
- 価格分析
- ラテンアメリカ市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、国別、2025-2032年
- ブラジル
- メキシコ
- その他のラテンアメリカ
- ラテンアメリカ市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、製品タイプ別、2025-2032年
- ネオジム鉄ボロン
- サマリウムコバルト
- アルミニウムニッケルコバルト
- フェライト
- ラテンアメリカ市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、最終用途産業別、2025-2032年
- 自動車
- 電気・電子
- エネルギー
- 航空宇宙・防衛
- ヘルスケア
- その他
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中東・アフリカ永久磁石市場見通し：
- 主要なハイライト
- 価格分析
- 中東・アフリカ市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、国別、2025-2032年
- GCC諸国
- 南アフリカ
- 北アフリカ
- その他の中東・アフリカ
- 中東・アフリカ市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、製品タイプ別、2025-2032年
- ネオジム鉄ボロン
- サマリウムコバルト
- アルミニウムニッケルコバルト
- フェライト
- 中東・アフリカ市場規模（US$ Bn）および数量（トン）分析と予測、最終用途産業別、2025-2032年
- 自動車
- 電気・電子
- エネルギー
- 航空宇宙・防衛
- ヘルスケア
- その他
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競争環境
- 市場シェア分析、2025年
- 市場構造
- 競争強度マッピング
- 競争ダッシュボード
- 企業プロファイル
- 信越化学工業株式会社
- 会社概要
- 製品ポートフォリオ/提供品目
- 主要財務情報
- SWOT分析
- 企業戦略と主要な開発
- プロテリアル株式会社
- TDK株式会社
- 煙台東興磁性材料有限公司
- デクスター・マグネティック・テクノロジーズ
- アーノルド・マグネティック・テクノロジーズ
- エレクトロン・エナジー・コーポレーション
- アダムス・マグネティック・プロダクツLLC
- 寧波韻昇股份有限公司
- 成都銀河磁体有限公司
- 日立金属株式会社
- 信越化学工業株式会社
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付録
- 調査方法
- 調査仮定
- 略語と頭字語
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永久磁石とは、外部からの磁場がなくても自ら磁気を帯び、その磁力を半永久的に保持し続ける物質を指します。その本質は、特定の原子が持つ電子のスピンによって生じるミクロな磁気モーメントが、物質内部で一方向に揃い、全体として大きな磁化を持つことにあります。強磁性体と呼ばれる鉄、ニッケル、コバルトなどの元素やそれらの合金がこの性質を示し、外部から強い磁場を印加することで磁化され、その磁場を取り除いても磁化が残る「残留磁化」を持つことが永久磁石の条件となります。
永久磁石の性能を測る上で重要な指標がいくつかあります。まず「残留磁化（Br）」は、磁化を飽和させた後に外部磁場を取り除いたときに残る磁束密度の強さを示し、磁石の持つ磁力の大きさに直結します。次に「保磁力（Hc）」は、一度磁化された磁石がその磁化を失わないために必要な逆向きの磁場の強さを示し、磁石が外部の干渉に対してどれだけ磁力を保持しやすいかを表します。そして「最大エネルギー積（(BH)max）」は、残留磁化と保磁力の積で表され、その磁石が外部空間に供給できる磁気エネルギーの最大値を示す総合的な性能指標であり、磁石の性能を比較する上で最も頻繁に用いられます。これらの特性は、磁石を構成する材料の種類、結晶構造、製造プロセスによって大きく左右されます。
永久磁石の歴史は古く、天然の磁鉄鉱の発見に始まりますが、現代の高性能永久磁石の発展は、材料科学と製造技術の進歩によって大きく加速しました。初期の鋼磁石から始まり、アルニコ磁石、フェライト磁石といった比較的安価で普及した磁石が登場しました。そして1970年代にはサマリウムコバルト磁石が開発され、その強力な磁力で小型化・高性能化に貢献しました。しかし、最大のブレイクスルーは1980年代に登場したネオジム磁石（ネオジム-鉄-ホウ素系磁石）でしょう。これは既存の磁石をはるかに凌駕する最大エネルギー積を持ち、その強力な磁力によって、それまで不可能だった多くの技術革新を可能にしました。ネオジム磁石は、その強力な磁力と優れたコストパフォーマンスから、現代社会の様々な分野で不可欠な存在となっています。製造方法としては、原料粉末をプレス成形し高温で焼結する「焼結磁石」が主流ですが、樹脂と磁石粉末を混合して成形する「ボンド磁石」も、複雑な形状に対応できる利点から広く利用されています。
永久磁石は、その強力な磁力を利用して、現代社会のあらゆる側面で不可欠な役割を担っています。最も代表的な応用例は、モーターや発電機といった電磁変換デバイスです。電気自動車（EV）やハイブリッド車（HEV）の駆動モーター、産業用ロボットのアクチュエーター、エアコンや冷蔵庫などの家電製品に搭載される高効率モーターには、小型化と高出力化を実現するために高性能なネオジム磁石が不可欠です。これらのモーターは、永久磁石の磁場とコイルに流れる電流によって生じる磁場の相互作用を利用して、電気エネルギーを運動エネルギーに変換し、あるいはその逆の変換を行います。特にEVの普及は、高性能永久磁石の需要を劇的に押し上げています。
再生可能エネルギー分野においても、永久磁石は重要な役割を果たしています。風力発電機や水力発電機では、永久磁石を用いた発電機が採用されており、高効率で安定した電力供給に貢献しています。これにより、地球温暖化対策やエネルギー自給率向上に大きく寄与しています。また、スマートフォンやタブレット端末、ノートパソコンといった情報通信機器にも永久磁石は多用されています。例えば、スピーカーやヘッドホンでは音響振動を発生させるために、HDD（ハードディスクドライブ）ではデータの読み書きを行うヘッドの駆動やスピンドルモーターに、スマートフォンの振動モーターやカメラの光学手ブレ補正機構にも小型の高性能永久磁石が使われています。
医療分野では、MRI（磁気共鳴画像診断装置）において、超伝導磁石が主流であるものの、一部の小型MRIや特定の用途では永久磁石が利用されています。また、医療用ポンプやインプラント、磁気治療器など、多岐にわたる医療機器でその特性が活用されています。センサー技術においても永久磁石は欠かせません。自動車のABS（アンチロック・ブレーキ・システム）における車輪速センサーや、エンジンのクランク角センサー、位置検出センサーなど、様々な場所で磁気センサーと組み合わせて利用され、システムの高精度化と信頼性向上に貢献しています。その他にも、磁気分離装置、磁気浮上技術、文房具、玩具、ドアのマグネットキャッチなど、私たちの日常生活の至る所で永久磁石の恩恵を受けています。
永久磁石を取り巻く現在の動向は、主に「高性能化」「脱レアアース化・レアアース低減」「耐熱性向上」「環境負荷低減」の四つの柱を中心に進展しています。まず高性能化については、特にネオジム磁石のさらなる磁力向上と安定性確保が追求されています。これは、EVモーターのさらなる小型化・高出力化、ドローンやロボットの高性能化といった、より高いエネルギー密度が求められるアプリケーションのニーズに応えるためです。材料設計の最適化、微細構造制御技術の高度化、新たな製造プロセスの開発を通じて、残留磁化と保磁力の両方を高める研究が進められています。
次に、脱レアアース化・レアアース低減は、永久磁石業界における喫緊の課題であり、最も活発な研究分野の一つです。ネオジム磁石の高性能化には、ジスプロシウム（Dy）やテルビウム（Tb）といった重希土類元素が不可欠ですが、これらの元素は産地が偏在しており、価格変動リスクや供給不安が常に存在します。このため、重希土類元素の使用量を削減する「粒界拡散法」や、全く使用しない「重希土類フリー磁石」の開発が精力的に進められています。また、ネオジム以外の軽希土類元素（セリウムなど）を用いた磁石や、鉄窒化物磁石、マンガンビスマス磁石といった非希土類磁石の研究も進められており、将来的なレアアース依存からの脱却を目指しています。
耐熱性の向上も重要な動向です。EVモーターなどは高温環境下で使用されるため、高温でも磁力が低下しにくい磁石が求められています。ネオジム磁石は比較的耐熱性が低いという弱点があるため、高温環境下での保磁力低下を抑制する材料設計や表面処理技術の開発が進められています。これにより、モーターの冷却システムを簡素化し、さらなる小型化と高効率化を実現することが期待されています。
最後に、環境負荷低減への取り組みも加速しています。永久磁石の製造プロセスにおけるエネルギー消費量の削減や、有害物質の使用抑制はもちろんのこと、使用済み製品からの磁石のリサイクル技術の確立が強く求められています。特にネオジム磁石は戦略物資としての価値が高いため、効率的な回収・再利用技術は資源の有効活用と持続可能なサプライチェーン構築に不可欠です。
永久磁石の未来は、持続可能な社会の実現と密接に結びついています。電気自動車の普及、再生可能エネルギーの拡大、省エネルギー家電の進化など、現代社会が直面する多くの課題解決において、永久磁石は中核的なキーデバイスとしての役割を一層強化していくでしょう。高効率なモーターや発電機は、電力消費の削減とクリーンエネルギーの利用を促進し、地球温暖化対策に大きく貢献します。
しかし、その展望にはいくつかの課題も存在します。最も重要なのは、やはりレアアース問題の継続的な解決です。脱レアアース化・レアアース低減の技術開発は進むものの、高性能とコスト、そして供給安定性のバランスをいかに取るかが常に問われます。また、高温特性や耐腐食性といった耐久性のさらなる向上も、過酷な使用環境下での信頼性を確保するために不可欠です。これらの課題に対し、材料科学、物理学、化学、そして工学といった多岐にわたる分野からの学際的なアプローチが求められます。
一方で、永久磁石は新たな応用分野を切り拓く可能性も秘めています。IoTデバイスやウェアラブルデバイス、マイクロロボットなど、より小型で軽量、かつ高効率な駆動源が求められる分野では、永久磁石のさらなる小型化と高性能化が不可欠です。また、磁気冷凍や磁気医療といった、まだ実用化段階には至っていないものの、環境負荷が低く、人体への負担が少ない新たな技術への応用も期待されています。AIやマテリアルズ・インフォマティクスといった先端技術を活用した新材料探索の加速は、これまでにない特性を持つ永久磁石の発見を促し、未来の技術革新をさらに加速させるでしょう。
結論として、永久磁石は、その強力な磁力と多様な応用可能性によって、現代社会の発展を支え、未来の技術革新を牽引する不可欠な材料であり続けます。レアアース問題や耐熱性といった課題を克服し、環境負荷の低い持続可能な技術として進化していくことで、人類の豊かな生活と持続可能な社会の実現に大きく貢献していくことでしょう。その進化の歩みは、今後も止まることなく、私たちの想像を超える新たな可能性を切り開いていくに違いありません。